13 逻辑学家奎因

克的图谋搞砸了，因为杰克也被杀害了，死人是不可能寄信的。既然杰克是被诬陷的对象，那他为什么也被杀了呢？这讲不通。”

    “这，”特伊低声说，“正是我想知道的。”

    “我相信，”埃勒里小声说，“只要我们科学地来调查这个问题，我们就能取得一致。顺便说一句，我今天上午做出的那种推理，完全是根据常识进行的。假投寄信人是一位头脑健全的人而不是疯子的话，对于布里斯死后仍然寄信给她这个问题唯一合理的解释就是……他无法控制实际发信的人。”

    “我明白了，”特伊慢腾腾地说，“这就使你想到了投递服务。”

    “一点不错。我去过邮局，侥幸地想也许信是由写信人直接从邮局发出的。当然，这样的可能性极校那么另外唯一的选择就是通过一家专门帮助别人寄信的机构。”

    “可是要是史密斯谋杀了布里斯和父亲，他为什么不在最后两封信发出之前将它们收回呢？卢西说他没有这样做。”

    “为防止日后被认出而暴露自己吗？”卢以嘲弄的口气说，“别太聪明了，年轻人。”

    侍者持着一瓶白兰地、一个压力瓶和三个玻璃杯走了过来。卢擦了擦手，接过酒瓶。

    “当然，”埃勒里说，“这完全是事实。”

    “那他为什么要发这最后两封信呢？”

    埃勒里向后靠了靠身子，拿起卢倒满的杯子：“有一个很重要的问题和一个很重要的答案。你们注意没注意那个日期，就是我们的朋友史密斯预定发出的最后一封信——里面装着不祥的黑桃A的那封——的日期？”

    卢咂着酒看了一眼。特伊也看了看。附在装有黑桃A的那个信封上的日期是“星期四，28号。”

    “我还是不得要领，”特伊说，皱起眉头。

    “简单不过。星期四，14号——就是谋杀案发生的两天前，在同一个信封里寄给布里斯的那两张牌是什么？”

    “我记不起来了。”

    “是黑桃10和梅花2，合起来的意思是：”两天或者两周之内将会遇到大麻烦。‘收到这个信息两天之后，谋杀案确实发生了，但事实上这完全是巧合。而我们现在发现了什么呢？“他轻轻地敲了一下面前的扑克牌和信封，”在这个没有寄出的信封里的黑桃A，意思是’死亡‘，清楚地注明寄出的日期是星期四，28号，或者说布里斯收到它的时间是星期五，29号。所以，谋杀布里斯的行动显然不会在29号之前进行；或者换句话说。她被谋杀的时间是被预定在星期一，15号收到’有大麻烦‘这一警告后的两个星期之内，而不是两天之内。“

    “从今天算起还有一周的时间，”特伊仍然皱着眉头说，“如果凶手布改变计划，布里斯现在还会活着，还有父亲。”

    “确实如此。凶手最初的计划是什么呢？杀害布里斯——只有布里斯一个。能证实吗？从扑克牌只寄送布里斯这一事实来看，黑桃A是只针对布里斯一个人的，从信封上的地址可以看出这一点。凶手还预谋让杰克在凶杀案发生后充当替罪羊——用杰克的打字机打解码单和把解码单留在杰克的化妆室都是为了这一目的。”

    “还有呢？”

    “但实际上发生了什么事呢？布里斯确实被杀——但不只是她一个人。杰克也被杀了。是什么原因促使凶手改变原先的计划呢？他为什么不按原计划只杀布里斯，而是连杰克——他所安排的替罪羊——也杀了呢？”

    两个人都不吭声，紧锁着眉头看着他。

    “这，在我看来，是整个事件所引发出谁的最重要的问题。只要回答了这个问题，我相信所有其他问题都会迎刃而解。”

    “对，你来回答这个问题，”卢一边喝着白兰地一边说，“我仍然坚持说你这是在瞎扯。”

    “但我仍然不明白，”特伊声明道，“日期为什么提前了。史密斯为什么加快了行动的步伐？在我看来，他应该能够等到黑桃A被寄出去，然后再把两个人干掉。但是他没有。他放弃了自己处心积虑设计的时间表。这是为什么呢？”

    “机会，”埃勒里简明扼要地说，“你知道，企图谋杀两个人比谋杀一个人要困难得多。飞机上的蜜月旅行给了史密斯一个一箭双雕的机会，他是绝对不能错过这个机会的。”

    “这么一来，诬陷父亲的图谋就落空了，凶手也知道这一点。”

    “可是除了设法把信和解码单取回，特别是他自己在投递公司已经暴露的条子，他已经没办法挽回了。正如卢刚才所说的那样，他大概已经掂量过了相关风险的轻重，所以决定不去做这种努力。”

    “我们至少现在有了足够的理由来说服邦妮认识到她对父亲的怀疑是很荒唐的。你刚才说的已经证明父亲确实是无辜的，这就够了。奎因，你愿意……”

    “愿意什么？”埃勒里从沉思中惊醒。

    “你愿意把这些告诉邦妮吗？替我证明父亲是清白的。”

    埃勒里摸了模下巴：“你，让我去说？”

    “呃……是啊！”

    “现在什么也不用担心了，特伊，”埃勒里突然冒昧地说，“忘掉这些乱七八糟的事，出去活动活动。要么喝上他几个星期。干吗不去度假呢？”

    “现在离开好莱坞？”特伊显得有些难过，“不是时候吧。”

    “别犯傻了，你在这里只会碍事。”

    “奎因说得对，”卢说，“电影不拍了，我知道布彻会准假。不管怎么说，他和那个女孩订了婚。”说着吃吃地笑了起来。

    特伊微笑着起身说：“一起走吗？”

    “我想再坐在这儿想一想。”埃勒里悄悄地扫了一眼手表，“好好想想吧，特伊。这儿的帐单你们就甭管了！我来结。”

    卢一手将酒瓶抱在胸前，伸出另一只手拿起帽子：“够哥们儿。”

    特伊无精打来地摆了摆手，迈着沉重的步子走开了，卢有点反常地跟了出去。

    奎因先生坐在那里开始思考，他那平常不带表情的眼里露出了一丝不安的神情。