九 亲戚之证：高利贷者出现

不宁。她逼我写信给我外甥艾伯怀特，请他到这儿来。她虽然根本不认识那位鲁克先生，可是居然对他也感兴趣。”

    “亲爱的表婶，您比我见多识广，”我谦虚地说。“不过雷茜儿这么做总该有个原因吧。也许她生怕最近出的这两桩事会泄漏她的秘密吧。”

    “泄漏秘密？”表婶应了一句。正说到这儿，听差通报说高孚利先生来了。我们两人都向他问候。

    “我有什么事值得你们大家这样关怀的？”他无限温柔地喊着。“我不过被人认错了，给人蒙住眼睛，扼住脖子，扔在地上罢了。”他那动人的微笑和温柔的声音，平添了说不出的魅力。我正想这么说，雷茜儿小姐来了。

    “看见你心里真高兴，高孚利，”她对他说。可惜她说话的那副神气就象年轻小伙子之间的攀谈一样。“我真希望你把鲁克先生带了来。”可敬的高孚利先生两手握住雷茜儿的一只手。”最最亲爱的雷茜儿，报上把一切全告诉你了，谢谢你的关心。”

    雷茜儿说，“我有不少问题要直截了当的问你，设圈套害你的三个人，真的就是后来设圈套害鲁克先生的那三个吗？”

    “那是不消问的，亲爱的雷茜儿。”

    “是不是有人认为，这三个就是到我们乡下别墅里去的那三个印度人？”

    “有人这么想。”

    “鲁克先生从银行里领到一张收据给抢走了——是吗？这是什么收据呀？”

    “银行里收到他托管一颗贵重宝石的收据。”

    “人家说陷害你和鲁克先生的那三个不明身份的人，就是那三个印度人，还说那颗贵重的宝石——老实告诉我，高孚利，他们有人是不是说鲁克先生那颗贵重的宝石，就是月亮宝石？”

    她嘴里刚落出那颗印度钻石的名字，我就看见这位可敬的朋友顿时变了色，他的脸色沉下来了。

    “他们是这么说的，”他答道。“有人责备鲁克先生，说他扯谎。他公开说出这件丑事以前，他根本就没听到过月亮宝石这名字。可是那些坏蛋说：‘我们不信他的。他不说实话是有缘故的。’真丢人！真丢人！”

    “按说鲁克先生跟你只是萍水相逢罢了，你倒这么热情的护着他，高孚利。”

    高孚利先生那对漂亮的眼睛里噙着泪水。“雷茜儿，如果你想知道，我就说了——人家诽谤说月亮宝石是抵押给鲁克先生的，还说我就是抵押月亮宝石的人。”

    她大叫一声，跳了起来。我真以为她疯了呢。

    表婶忽然有气无力地叫我一声：“快！”她指着只小瓶子低声说道。“滴六滴在水里。别让雷茜儿看见。”我把药给她。

    这时，雷茜儿正在大喊大叫说：“我一定要辟谣，我知道谁偷了月亮宝石，我知道高孚利-艾伯特是平白无辜的。把我带到地方官那儿去，我要担保作证！”

    “象这类案子，你可千万别公开出面，”高孚利先生说。“为你的名声着想吧。”

    “我的名声！”她噗的笑了出来。“嘿，人家把我也告在内的呢。英国最有本领的探长公开说，我偷了自己的钻石还私债！我要发个声明！”她疯得厉害，把一张纸递给他，一点也没看到她母亲的脸色有变。

    这时临街响起一阵擂门声。我探头看见门外有辆马车，车内坐了三个奇装异服的女人。

    雷茜儿走到她母亲跟前，“她们来接我去看花展，”她说，“妈妈，临走前我要问您一句：我没惹您呕气吧？”

    那几滴水早就见效，表婶说道，“去好好玩玩吧。”

    她女儿吻了她。她走近房门口，忽然心情又变了——她哭了。我真替那误入歧途的可怜姑娘痛心。

    我回到表婶的椅子跟前，只见亲爱的高孚利先生一手拿了那篇声明，一手拿了盒火柴。“亲爱的姨妈，请您让我当着您的面把这烧掉吧！”他擦了根火柴，把纸烧了。

    他看着我们动人的一笑，将他的一只手放在我的嘴边。等我再睁开眼睛，恰如从天堂里掉到人间一样——房间里除了表婶，没别的人。他走后，我自然而然的把话题转到她的健康方面。

    她说，“你谈到的是件叫人心烦的事。这是个秘密。我有些话要告诉你，要是愿意帮忙，我麻烦你替我办件事。”

    我说我巴不得能替她效劳。

    “你等在这儿吧，”她接着说，“到五点钟，我的法律顾问布罗夫先生就会来了。等我签遗嘱的时候，你可以做个见证人。”

    她的遗嘱！我想到了那几滴药。我想到了刚才她那发青的脸色。表婶的秘密就不再是个秘密了。