十四 罪犯——十二滴鸦片

？”

    “糟透了。好多夜我都根本睡不着。”

    “生日那天晚上可睡着了吧？好好想想那夜是不是睡得很熟。”

    “我记得。我睡得很熟。”

    他蓦地放下我的胳膊，就象刚才揪住那样突然。

    “今天是您一生中值得一提的日子，也是我一生中值得一提的一天，”他严肃地说。“我绝对肯定，坎迪先生想要跟您说的是什么话，布莱克先生。我同样也肯定，我能证明您当时走迸房去偷钻石，根本一点也不知道自己在做什么。”

    “看在老天爷份上，您解释解释吧！您这是什么意思？”

    吉宁士有急事，答应两个钟头后与我深谈。两个钟头后，我在一间空落的小房里见到他。没人来打扰。这就是我替您准备好的记录，”埃兹拉-吉宁士说完就把他的原稿给了我。一共有两大张纸，一张写着断断续续的话，另一张用红黑两种墨水写了满满一张。

    “我再问您一两个问题，行吗，布莱克先生？去年这时候，您神经受了刺激，在晚上睡不好觉，这是什么缘故？”

    我记得贝特里奇当时曾猜测过，他认为是我戒了烟的缘故。”

    “贝特里奇说得一点不错，布莱克先生。烟一抽上瘾，突然戒掉，自然会影响您的神经系统。我下一个问题要牵涉到坎迪先生。您可记得您跟他在他的医务这方面，有过类似争吵的事吗？”

    他这一问，顿时点破了我记忆深处中那次生日宴会上的一件事，我跟坎迪先生那次无聊的口角。我记不清那回吵嘴的详情了，不过我记得我在餐桌上卤莽的一味痛骂医学之道，当时竟然把坎迪先生惹火了。我还记得范林达夫人出来劝架。

    “我还要问一个问题。您临睡前是不是讨论过那颗钻石的安全问题，您担心那颗钻石，有什么理由吗？”

    “不错，我担心那颗钻石，因为我知道有人阴谋夺取钻石。”

    “布菜克先生，要是您现在看这篇记录；您就会发现两件惊人的事。头一件，您会发现自己受了鸦片烟的刺激，神志恍惚走进范林达小姐的起居室，偷了钻石。第二件，坎迪先生背着您偷偷给您吃了鸦片烟，作为事实来驳倒您餐桌上发表的意见。”

    我手里拿了那些记录，坐着出神，我细看，在第一张纸上写着下面那些断断续续的话和支离破碎的句子：

    “弗兰克林先生……又风趣……要人下不了台……医学……他对我说……跟摸着黑走路是一桩事……全桌的人……他说……骑瞎马……知道是怎么回事了……倒俏皮……不管……睡一觉……要睡觉……二十五滴……不让他知道……明天早晨去……嘿，布莱克先生……很好，没吃药……实话……告诉他……服鸦片剂。”

    两份记录中的头一份到此为止。

    “那就是您在他病床前听到话吗？”我说。

    “正是我听到的话，”他回答说，“看看这份吧。我从这些断断续续的话里，琢磨出内在的含意。”

    我开始看第二份记录，它是第一份的解答。

    “……弗兰克林先生是又聪明又风趣，可是他谈到医学的时候，要人下不了台。他自己承认晚上一直失眠。我告诉他，他的神经不正常，他应该吃药。他对我说，吃药跟摸着黑走路是一桩事。他当着全桌的人对我说，他曾经听到过盲人骑瞎马的老话，如今可知道怎么回事了。倒俏皮——但不管这个，我可以让他睡一觉。他的确需要睡一觉。今晚，我不让他知道，给他喝二十五滴鸦片剂；然后明天早晨去一趟，‘嘿，布莱克先生，今晚您要吃点药吧？’‘谢谢您，我没吃药也睡得很好。’然后我会把实话告诉他。‘您睡得很好之外，还吃了什么呢。昨晚，您临睡前，喝了一服鸦片剂，先生。’”

    看了这份记录，我首先就佩服这人聪明伶俐，居然把那些断断续续的话缀成通顺的句子。

    “您是不是跟我一样认为，您是受了鸦片剂的刺激，才做出这样的事？”他说。

    “我根本不知道鸦片剂有什么作用，所以没什么看法，”我回答说。

    “好极了。下一个问题是：怎么证明您是冤枉的？我有个计划。您愿意做次大胆的实验吗？您愿意无条件的照我话做吗？”

    “告诉我怎么做吧！”我不耐烦的叫道。“无论什么事情我都做。”

    他把这计划约略讲给我听：我得戒掉烟，这样我的神经就会回复到生日那天晚上的状态：我周围的环境都该恢复原状：要是我心里能专门想着钻石的种种问题，我的身心就会恢复到去年吃鸦片烟以前的状态。如果这样，他希望我再吃一服鸦片剂，就会产生同样的效果。这就是匆匆几句话中提出的建议。

    我非常懂得他的意思。只是我不懂鸦片剂对我的作用。

    我这个疑问得到了解答。那助手引了不少书上的话，证明给我看，鸦片烟有两种作用——先兴奋，后镇定。“在兴奋作用的影响下，您脑子里就一味想事。您疑心钻石保不住，就会去保护宝石，迈开脚步走到您进去的房里，手伸到那口橱的抽屉上，直到找到宝石为止。在鸦片烟的麻醉下，您就会干出这一切事来。过后，镇定的作用开始代替兴奋的作用，您手脚慢慢变得不灵活了，人变得呆头呆脑了。过后您会睡得很熟。第二天早上，您醒过来，一点也不知道隔夜做过的事。”

    如今我可明白了。“但我离开那间房以后，拿那颗钻石怎么处置了？”我问。

    那个助手认为我也许把它藏在什么地方，再来一服鸦片剂，受刺激，我就会想起那地方了。

    这回轮到我来点破埃兹拉-吉宁士了。我告诉他，那颗钻石在伦敦。他问我怎么知道的，我就把布罗夫先生告诉我的那番话，讲了一遍。可是那个助手不满意我这回答。他认为我把钻石藏开了；说月亮室石在伦敦可没凭没据。那些印度人认为月亮宝石在鲁克先生手里，也许是弄错了。

    他这番推论是合情合理的。我回不了嘴。于是他又提到实验这回事。头一步就是戒烟。第二步就是恢复去年的环境。埃兹拉-吉宁士提议由他写信给范林达小姐。我热切的同意这么办了。

    我们分手了，那天是6月15日。接下来十天里，凡是跟这次实验有关的事，都记载在坎迪先生的助手写的日记里。