四十八、震惊

    龚子元的落网，有的人若无其事，有的人略有吹牛，还有的人不免震惊。

    王菊生生平谨慎，从来没有挨过龚子元家的边边。他诚心单干，不跟任何一个人来往，当然也包括龚子元在内。龚子元那面却早看上他，几回邀他去吃瘟猪子肉，都遭到了拒绝；又打发堂客到他家里去，借东借西，作进身之阶，但菊咬堂客，遵循男人的意旨，一概予以冷淡的待遇。那女人去了几回，也只得作罢。龚子元这次被捕，对他一点影响都没有，两公婆在家，也不提起这件事。

    面胡听到龚子元两个都逮捕走了，自然很高兴。他隐瞒了自己第二天早起扑了一个空的这故事，逢人就说：“我排了他的八字，早就晓得，他有这个下场的。”

    信息传到谢庆元耳里，把他略微吓一跳。他堂客笑着斥责他：“看你还好吃啵咧？你到他家去吃过瘟猪子肉，不怕他咬你？”

    “那怎么办呢？”谢庆元急得没主意。

    “快到支书那里去坦白，他晓得你的，你放心吧。吓得这样，既有今日，何必当初？”

    谢庆元慌慌忙忙去找李支书，路上碰到刘雨生。他把他的顾虑坦白了，吃了几回瘟猪子肉也说清了。

    “现在你到哪里去？”刘雨生问。

    “我找支书去。”

    “不必去了，他不得空。”刘雨生笑一笑说，“论理，贪口腹的人也该吓一下，学一个乖，老话说得对：‘不上当，不成相。’不过，你不要着急，你的事不用剖白，我们也了解，放心回去吧，我替你跟支书说一声就是。”

    秋丝瓜在溪边看牛，听到这新闻，连忙回家，把牛吊在樟树下，跑进灶屋，告诉他堂客。这位牵子堂客骑着木马，正在打草鞋，听了这话，一点都没有介意，照旧低头打草鞋。秋丝瓜坐在灶底下的长凳上，把旱烟袋伸到灶里去接火，不由自主叹了一口气。

    “你怎么的，哪里不熨帖？”堂客听见他叹气，抬头看见他脸块煞白，这样问他。

    “没有什么。”

    “怕什么？人民政府又不会冤枉好人。”牵子堂客猜到了男人的心事，轻声安慰他。

    “我怕什么呢？”秋丝瓜想把心事连堂客也都瞒住。

    声称不怕的这人一夜没有合上眼。他躺在床上，翻来覆去。有一回，把堂客惊醒。

    “你呀，不要胡思乱想了。”堂客说完，又打鼾了。

    秋丝瓜还是睡不着。他想起他看见过龚子元身上带的尖刀子，“要是那时报告了，不就好了？”为了不要惊动那一口，他极力忍住，不打翻身，但越要不翻身，就越想翻身。这样熬煎到天亮。早晨起来，他的一双眼球布满了血丝，口里发苦。洗手脸时，听见一只乌鸦停在屋檐边上叫几声，他心惊胆战地等待灾祸的来临。但是，直到早饭边，没有一点事。

    “吃吧，快点吃了放牛去。牛一夜没有上草，要饿坏了。”他堂客把饭菜端上矮桌，招呼他说。

    秋丝瓜扒完一碗饭，就放下筷子。他得了主意，吩咐堂客：

    “你去放牛。”

    “你呢？”

    “我有点事去。”秋丝瓜说完这话，夹根烟袋，戴个斗笠，出门去了。

    “鬼！吓得失魂落魄的，亏你是个男子汉。要做就莫怕，要怕就莫做。”秋丝瓜前脚出门，牵子堂客就在灶屋低低地斥骂。男人的威信在她眼里远不如前了。但还是不敢大声当面给他过不去。

    秋丝瓜从山边小路抄到他妹妹张桂贞家去。他要找她商量一下。符贱庚从前跟龚子元也有来往，他如今远走高飞，自然没有人去找他的攀扯，他可以用妹夫为例，请妹妹帮忙剖白一下，他晓得她在社里劳动好，和青年团非常靠拢，说话有人听，而且一定有很好的主意。

    走到符家，他妹妹恰好在家。两兄妹平常是很少见面的，各人都忙，而且在思想感情上也有点隔膜。但是人亲骨肉香，张桂贞看见哥哥来，还是非常之欢喜。她把他请进灶屋，装烟筛茶，还端出一碟子新炒的南瓜子，放在矮桌上。兄妹俩就在桌子边，一个抽烟嗑瓜子，一个缝衣服，不紧不慢，谈些家常话。

    “株洲来信吗？”秋丝瓜没等回答，接着又问：“贱庚在那边好吧？听说转为正式工人了。”

    “是呀。”妹妹手里缝一件男人的白褂子，低着头答白。

    “你打算几时去呀？”

    “那还早呢。说要到明年春天，厂里才能有宿舍。”

    “你们倒好。”

    “你不也好吗？”

    “我有个么子好啊？唉，”秋丝瓜叹了一口气，趁机转到正题上，“你晓得龚家里的事吗？”

    “晓得呀，”张桂贞抬起头来盯了她哥哥一眼，“你发么子急？你跟他有个么子见不得人的首尾？”

    “满姑娘你也爱讲笑话了，”秋丝瓜强颜为笑，“我哪里跟他有……咳，”呛一口烟，他咳了一声，又说，“有什么首尾？”他在自己的话里删除了他妹妹讲的“见不得人的”几个字。“还不是同贱庚跟他一样，泛泛之交，同在一起打过几个干哈哈。”秋丝瓜也不是个儿戏的角色，在话里顺便刺妹夫一下。

    “你为么子要扯起他来？”张桂贞枯起柳叶眉，发了气了，“他早离开这里了，与你们的事，有么子相干？”

    “满姑娘，你听我说，听我说呀。”贞满姑娘垮着脸朵子，把手里那件缝得半残不一的白褂子丢在矮桌上，褂子的一角恰好把碟子遮住。她冲进房里去了，秋丝瓜跟在她的背后。张桂贞在房里找到针线盘子，转身出来，在原地方坐下，依旧缝衣服；秋丝瓜也跟出来，坐在原地方，吧着烟袋继续说：“你听我说，满姑娘。我不过是举个例子，打个比方，表明我也是……”他停顿一下，有心不提妹夫的名字，“跟旁的人一样，跟那个人虽说来往过，并没深交。”

    “你来跟我讲起这些做么子？我盘问过你吗？”张桂贞还是不耐烦。

    “不是这样说，满姑娘，老话说得好：‘亲为亲好，邻为邻安，’我有个吉凶，你做老妹的，也不忍心在一旁光看相赢吧？”

    听到这话，张桂贞心头火气往下落了点，脸色和悦一些了。她抬头问道：

    “那你要我做什么？说吧。”

    “替我在他们面前方圆几句，好不好？你的话如今是有人听的。”

    “有什么事情要我方圆呢？”贞满姑娘停下针线，正色说道，“如今又不像是旧社会。原谅我做老妹的劈句直话，你和龚子元实在也太那个了，信了他的话，社也不入。受点虚惊也是应该... -->>
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