第二章 私人侦查处

    痛苦早已过去，

    伤痕仍然很深。

    ————《小公爵》

    1

    奥索太克斯侦査处是伦教历史最悠久的私人侦查处，它仍然在没被炸毁的法院巷的末端开展业务。这个侦查处靠近一家书籍拍卖店，左右两侧是一个小酒店和一个正规书店。那个小酒店在战前是以供应便餐出名的。侦査处设在一栋楼房的五楼上，楼里没有电梯。二楼住着一位公证人，三楼是《合理与自由》月刊的办公室，四楼是一个套间，目前没人住。

    阿瑟·罗推开一扇上面标着“侦查处”的房门，可是里面没有人。桌上是一本翻开的电话号码簿，旁边放着一个盘子，里面有一个吃掉一半的香肠卷饼，这个卷饼显然已经在那儿搁了好几个星期。看来，主人是慌慌张张地把这个侦査处拋弃的。它现在如同国王仓皇出逃后的宫殿，游客们看到的杂志还翻在王室几年前逃走时的那一页呢!阿瑟·罗等了一会儿，继续找人。他敲开了另一扇门。

    一个秃顶男人赶紧把一个酒瓶放进公文柜里。

    罗说：“对不起，那边好像没人。我要找雷尼特先生。”

    “我就是雷尼特。”

    “有人介绍我到这里来。”

    秃顶男人疑惑地注视着罗，他的一只手按在公文柜上。“谁让你来的？我能问一下吗？”

    “多年以前的事了。是一个名叫凯泽的人。”

    “我不记得他了。”

    “我自己也快记不得了。他不是我的朋友，我是在火车上碰到他的。他告诉我，一些信件使他遇到了麻烦……”

    “你应该先约个时间。”

    “对不起，”罗说，“看来你们不想接待委托人。我告辞了。”

    “噢，噢，”雷尼特先生说，“别发脾气嘛。我是个忙人，做什么事总得有个规矩。你要是说得简单些……”他仿佛是在处理一件不体面的事，一件跟淫书或非法手术有关的事。他以一种鄙视的态度对待这位顾客，似乎不是他想卖，倒是别人急着要买。他径自在桌前坐下，事后才想起说：“请坐。”他在一个抽屉里乱摸了一阵，匆匆把找到的东西又塞了回去，最后他拿出一本便笺，一支铅笔。“讲吧，”他说，“你是什么时候开始发现事情不对头的？”他让身子往后一仰，用铅笔尖剔着牙齿。他呼吸时，参差不齐的牙齿间发出阵阵轻微的嘘声。他看上去与另外那间屋子一样被抛弃了————他的衣领已经磨损，衬衫不大干净。可是，罗心想，既然有求于人，那就不必挑挑拣拣了。

    “你叫什么名字？”雷尼特先生接着问，好像刚想起来似的。“现在住在什么地方？”他使劲撕下一张纸，把罗的回答写下来。当他听说罗住在一家旅馆的时候，他抬起头，板着脸说：“你在目前状况下，应该更小心一点。”

    “我想，”罗说，“也许我最好从头开始讲。”

    “老兄，”雷尼特先生说，“你可以假设我知道这件事的开头部分，我干这一行已经三十年了，整整三十年!每个委托人都认为自己的案子是独一无二的，可是实际上跟别的案子一模一样。我只需要你回答我几个问题，其余的事情用不着你操心，我们自己来办就行了。现在开始吧，你是什么时候发现事情不对头的？妻子是从什么时候开始对你冷淡的？”

    “我还没结婚。”罗说。

    雷尼特先生厌恶地瞥了他一眼，罗后悔不该这么回答。“那么是毁约吗，嗯？”雷尼特先生问道，“写过什么信没有？”

    “跟毁约也没有关系。”

    “敲诈？”

    “不是。”

    “那你何必上我这儿来？”雷尼特先生气冲冲地问。接着他又加上一句口头禅：“我是个忙人。”可是谁也不像他这样明摆着闲得没事干。在他的桌上有两个文件格，分别标着“来函”与“待发”的字样。“来函”文件格空着，“待发”文件格中只装着一本仅供男士看的杂志。要是罗还知道别的侦查处，要是他对雷尼特先生的同情没有超过厌恶，那他早就起身走了。雷尼特先生显然很生气，因为他来不及把桌子整理一下。他显然在强忍着不发火，他在强忍着!做出了自我牺牲，显示出一种被迫受挫的高贵气派。

    “一个侦探就光是处理离婚和毁约的案子吗？”

    雷尼特先生说：“这是一种体面的事务，历来如此。我不是夏洛克·福尔摩斯，你总不见得想让我这样一个有地位的人拿着显微镜在地上乱爬，到处寻找血迹吧？”他生硬地说，“如果你碰到的是这类事情，我建议你去找警察。”

    “听着，”罗说，“你讲点道理吧。你要知道，你能对一个委托人做的事，我也一样能对你做。我会给你酬金的，很高的酬金。放明智一点，把柜子打开，咱们一起喝一杯吧。空袭把人弄得神经紧张极了。得来点什么……”

    雷尼特先生回头仔细打量着罗，他的生硬态度慢慢和缓下来了。他伸手摸摸光秃秃的脑袋说：“也许你说得对，大家都人心惶惶，我从来不反对把酒当兴奋剂喝。”

    “现在谁都需要喝两杯。”

    “昨晚珀利区的情况糟透了。扔下的炸弹倒不多，可是等呀等的，心都等烦了。我们也吃了苦头，降落伞扔下的薄壳炸弹……”

    “我住的地方昨天全被炸毁了。”

    “不至于吧，”雷尼特先生无动于衷地说，同时打开公文柜，把刚才那个瓶子拿出来。“上星期……在珀利区……”他完全像在谈生意，“还不到一百码远……”

    “咱们俩都该喝两杯了。”罗说。

    僵局打破了，雷尼特先生像解冻似的顿时变得坦率起来。“我刚才说的话大概尖刻了一点。我过于激动了。战争使我们这一行简直干不下去。”他解释道，“至于说调解，哎，你简直不相信人性会变得这样忤逆。此外，登记制度当然使事情变得更困难了，人们不敢像往常那样去住旅馆。而你在小汽车里是什么也证实不了的。”

    “你的事情真够难办的。”

    “需要坚持，”雷尼特先生说，“在逆境中坚持下去，直到停战为止。到那时，就会有一大批离婚、毁约案件找上门来了……”他打量着酒瓶，以一种含含糊糊的乐观精神思量着未来的局面。“请原谅，只好用茶杯了，行吗？”他说，“停战以后，我们这种联系甚广的古老职业将成为一棵摇钱树。”他接着忧郁地补充道，“这只是我对自己的劝慰。”

    罗一边听一边想：这个稀奇古怪的世界用不着认真对待。他平时也常常这么考虑的，可是，事实上他总是认真得要命。那些庄严的名词跟雕塑一样恒久不变地固定在他的脑海中，例如“公正”和“惩罚”，尽管它们全都压缩成一个雷尼特先生，或几百个雷尼特先生。不过，如果你相信上帝————还有魔鬼————事情当然就不会这样滑稽可笑了。因为魔鬼————上帝也一贯利用可笑的人、没出息的人、卑微的郊区居民、残废者和脾气古怪的人来为他的目的服务。当上帝利用他们时，你就认为是“高尚”的；而当魔鬼利用他们时，你就说是“狡诈”的。其实，在两种情况下，被利用的人是同样乏味和卑贱的。

    “……新秩序。但这个世界不会变。我希望如此。”雷尼特先生说。

    “怪事照样会在这样一个世界里发生，”罗说，“我就是为此而来的。”

    “哎，是啊，”雷尼特先生说，“咱们先把杯子倒满，然后再谈正事。真对不起，我没有苏打水。现在告诉我吧，你碰到了什么麻烦事……你可以把我当作你最好的朋友。”

    “有人想杀死我。当然这种事现在听起来并不严重，因为每天晚上我们当中都有很多人被杀……可... -->>
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