第四章 爱的另一种表演

    南宫弢、钟秋涛和许氏姊妹为了营救这位铁师叔，一片血忱，想尽计谋，吃尽奔波道路之苦，根据萧三娘以前和老铁决裂的仇恨，扬言誓杀老铁的风闻，以及最近冤家路窄，萧三娘奔赴宝鸡的举动，又在四人和她当面之际，直言不讳的种种表示，连聪明机灵的钟秋涛都觉这位铁师叔已落萧三娘之手，确是死定的了，除出当场和萧三娘拼个你死我活以外，已无别法。万不料在这千钧一发当口，死定了的铁师叔，活跳跳的从松林内蹦了出来。

    太阳虽已下山，晚霞尚未散尽，清清楚楚地听着老铁的笑声、语声，清清楚楚的瞧见他魁梧的身躯、雄壮的相貌、矫捷的步履，哪里是显魂的阴灵？确确实实是个活老铁。

    最奇的，老铁自己直认不讳，大喊着：“这是你们师叔母！”

    萧三娘也眉开眼笑的娇声笑骂，显着两口子情爱缠绵，蜜里调油，哪像以前双方决裂，誓欲拼命的神气？

    这些，究竟怎么一回事呢？说来话长，还得从老铁本身讲起。

    老铁在那晚半夜时分，悄悄的从棋盘坡许家溜走，抱着一腔杀身成仁，舍身救众的侠心义魄，直奔宝鸡，赶到宝鸡城门口时，天色已经大亮，城门却兀自严严的紧闭，城楼上静静的，并没一个人影，只刁斗上一面军旗，被冷峭的西北风，卷得猎猎有声。

    老铁毫不踌躇，大步走到城下，抬头向城楼两面雉堞上瞧了瞧，一俯身，捡了脚前一块拳头大的石块，一抖手，把手上石块，向上面城楼箭垛内掷了进去。只听得城上一声惊喊，从箭垛口现出两个持枪顶盔的官军来。

    城下老铁虎目圆睁，张嘴大喊：“喂！快开城门，让我进城去见那鸟县官儿！”

    老铁长得身躯雄壮，相貌威武，嗓门又大，这一声怪喊，城上两个官军一阵惊疑，喝问：“你是谁？敢这样说话！”

    老铁哈哈大笑，指着上面两个官兵喝道：“快去通知县官儿！开城杀人是老铁，领着灾民进城，杀死前任县官儿的，也是老铁————老铁是谁？喂！你们睁开眼睛瞧一瞧！便是我！你们不信的话，去喊北城根铁铺左右邻居，来认一认，验明了正身，放我进城。说实话，我是投案来了！说笑话，我和城内新任县官儿有缘，让他升官加爵来了！”

    老铁敞着嗓门，这样一嚷，城头女墙箭垛上，霎时添了不少人，哜哜嘈嘈，乱成一片。

    一忽儿，有几个老百姓装束的人惊喊着：“是他！是他！是老铁！他一定是疯了！”

    旁边几个军健，大声呼喝着：“既然你们认得他，你们快下去，已经飞报县衙，马上有人来捉他了！”

    半天还没开城，老铁在城下等待得不耐烦起来，高声嚷道：“不开城？我要走了！”

    城墙上军健们各各张弓搭箭，齐声喝道：“不准动！你想跑，立时乱箭射死你！”

    老铁哈哈大笑道：“我是干甚么来的，我还怕你们几张鸟弓箭吗？如果真个想跑的话，凭你们这几支鸟箭，却拦我不住。”

    正嚷着，哗啦啦，城门开了，立时像黄蜂出窝般，涌出许多铙钩手、刀斧手，二龙出水式，向老铁身子左右一围，最后一个扬着斩马刀的军官，骑着马飞出城来，用刀一指老铁，喝道：“你是自来投案的匪首老铁吗？”

    老铁笑着点点头。

    马上军官大喝一声：“绑！”

    老铁自己双手一背，立时涌上许多军健，把他五花大绑起来，拥进城内。马上军官，也得意扬扬的押队进城，城门也立时关闭，好像怕老铁背后，有无数党羽要抢城似的。

    宝鸡城内小小的一个县衙，上次已被进城灾民烧得不成模样，新任权且占用了县绅的大宅，作为新县衙。这时新衙门口，布满了军健，弓上弦，刀出鞘，从县衙前街上，直到北城根，街道两边，挤满了看老铁的商民。

    老铁身上虽然五花大绑，身下两条腿，依然雄纠纠的向街上走去。他前后左右，却夹着许多扬刀的军健。

    老铁一面走，一面向两旁民众大声嚷道：“老乡们！我老铁对你们不起！开了城门，教你们无故受了一场惊吓，听说还有不少冤枉遭难的，我因为对不起城内老乡，才自来投案！”

    老铁这样一嚷，满街咨嗟之声四起，也有躲在人后暗角上，大喊了一声：“老铁是英雄！”也有暗地竖着大拇指向人们说：“往常看不出这个打铁匠，倒是一条铮铮的铁汉！”

    满街骚动当口，突然远远有人大喊道：“老铁！你错了，要你投甚么案？城内遭难的，都是为富不仁的奸绅奸商，都是该死的东西，你替他们偿命，犯得着么？”

    这人远远的一嚷，街上立时一阵大乱，军健们立时分出人来，搜查说话的人。人多声杂，谁也指不出嚷这话的是谁，从哪儿搜捕去呢？但是老铁心里明白，说这话的，定是那晚进城灾民队内的一分子，而且是灾民队内有点本领，有点作为的人，故意暗藏城内，侦探官厅举动的。但是经这人一嚷，马上军官，慌不及喝令：“快走！”军健们奉令把老铁架了起来，脚不点地的拥进县衙去了。

    宝鸡城内的人民，以为老铁一进县衙，县太爷定必要过热堂了，衙门口人头簇拥，军健们皮鞭乱抽，也没法赶净好奇的人民。

    这般人无非想瞧瞧老铁怎样过堂，县官儿怎样发落？哪知老铁一进县衙，如石投大海，失了踪影，既没看见过堂，也没看见收监。因为老监狱火已烧墙，新牢就在隔壁另一所民宅，犯人收监，逃不过看热闹的眼睛。可是空挤出一身臭汗，越看越没下落，只好渐渐散去。一连好几天，都没得着老铁的真实下落。

    这当口，飞天夜叉萧三娘押镖到了长安，正值宝鸡知县飞报长安省城，拿到匪首老铁，预备亲身解犯进省。她得知这个消息，单人匹马，便向宝鸡城奔来了。她来时并没向镖师们说明真相，只说宝鸡是必经之路，既然闹事，应该先去探个明白，免得出事。这是走镖常有的举动，不过镖头亲自出马，显得有点郑重罢了。

    萧三娘从小混迹江湖，气傲志强，确是个跋扈泼辣的英雌。这些年开设镖局，一帆风顺，加上老处女应有的僻性，更是意气飞扬，目空一切。她自从得到老铁一封决绝信以后，根据“痴心女子负心汉”的老话，真把老铁恨如切骨。在别个女子，也只大哭一场，抱恨在心罢了，她可不然，照她平时的口风，真个有杀死老铁，才能消恨的心肠，非但露过口风，而且暗地也派人探查过老铁踪迹。无奈老铁隐姓埋名，混迹宝鸡打铁生涯之中，不是怕她才隐迹的，完全是抱亡国隐痛，一半也因为他在边疆抗战，也是员出名的勇将，清廷难免注意他，才在小小的宝鸡城内藏身。

    萧三娘的镖局在潼关，离宝鸡甚远，一时找不着他踪迹，心头之恨虽然未消，自己总揽着镖局全权，事情一多，日子一久，也把老铁这档事搁在一边了。万不料搁在一边的旧恨，突然在长安得到消息，而且以老铁投案自首的姿态，突然出现。

    照说“老铁”两个字，是他隐迹以后的诨号，在别人听来，未必便认为老铁是从前和萧三娘有白首之约，决绝以后，又是她欲得而甘心的人，但这消息一落萧三娘之耳，她是知道老铁的性情的，她只要一打听老铁体态面貌，便明白老铁便是她认为负心汉的冤家对头了。她突然单身匹马，赶赴宝鸡，是不是旧恨重提，杀心陡起，实在是难以捉摸的。

    萧三娘一身本领，轻功又是她父传的绝技。她一到宝鸡，四城还是白天黑夜的关着。开的时候不是没有，进进出出的，都是下乡搜查作乱灾民的军健。城内百姓出入，必需领得出入牌证，才能放行。

    在这样局面之下，萧三娘难以进城，她就去在西城一二里外，一处僻静的乡农家里，安顿好自己骑来的一匹宝贵的良驹，她自己却在夜静以后，拣着守卫单薄之处，越城而进。

    她先在城内民居商铺的屋上，施展轻功，暗听动静。这班商民没安睡的，倒十有其九，谈着老铁那天叫开城门，投案自首的新闻，都赞扬老铁是铁铮铮的一条好汉。

    萧三娘听在耳内，还暗暗的啐了一口：“我知道他是有这股傻劲儿的，这也算不得好汉。你们哪知道他这负心汉，在我萧三娘身上，缺了德哩！”

    她肚里暗骂着，直奔县衙所在。她也以为老铁定关在牢狱内。旧衙旧牢，烧得精光，新牢便在新衙间壁，容易寻找。她施展身手，悄悄的进了新牢的园墙，忽而一跃上屋，蛇行窃听，忽而飘身下地，潜踪偷窥，挨着一号号的监牢，排户搜查。前前后后都走了一遍，并没探出老铁的身影，却偷听得有一间屋子，几个看守牢狱的牢头，围着一盏油灯，喝着酒，在那儿高谈阔论。

    一个说：“老铁是好样儿的。我就佩服他不怕死的胆量，非但把杀死巡检，开放北门的事，直认不讳，而且直认为乱民的头儿。只要县官儿不再拿无辜小百姓出气，他情愿把所有罪过，一身担当，便是解他到省，到明正典刑，绝不输口，直认自己是乱民为首之人，好替县官儿圆结此案。你想这种侠心义胆的好汉，连我们黑心的牢头，也感动了。”

    又有一个人冷笑道：“好汉！好汉当得了甚么？依我看，老铁这股横劲满白废了！老铁以为一身担当，四乡穷百姓，便不致再搜再捉了，哪知道做官儿的这颗心，比我们牢头还黑几分。一面把老铁当作匪首，预备解省报功，一面还是天天派兵下乡，挨户搜查，名目是清乡，骨子里是翻箱倒箧，拆屋掘地的搜劫金银财宝。乡下富一点的庄子，果然难免；穷一点的，连年青的妻女都被糟蹋了。糟蹋犹可，听说金台观前面铁柱上，脑袋挂满了，至于真真进城闯祸的灾民们，虽然在城内搜刮得一点东西，这点东西也都转到如狼似虎的军弁们腰包里去了，你只要留神从乡下一批批回城来的军爷们，哪一批不成群结队，嘻天哈地的狂吃狂喝，得意扬扬呢？”

    另一个年老一点的牢头，叹口气说：“话虽如是，我们宝鸡城居然出了这样一个好汉，堂堂丈夫只怕名不在，不怕身不在。不管老铁这桩事干得傻与不傻，他这好汉的英名，是在宝鸡人们口中留传下去了。可惜我们宝鸡城只出了一个老铁，如果多出几位像老铁的好汉，也许要唱一出‘劫法场’的好戏，这可热闹也！”

    这人这样一说，刚才冷笑老铁白废横劲那一个，喝道：“你是喝醉了说醉话。这话被典狱老爷听去，你就不要命了————新任的县官儿，真是鬼灵精，他防的就是这一手。老铁投案的这一天，直挨到半夜才在后院暗暗地问了一堂。好在老铁直认不讳，用不着动刑，早已招供画押，并没发牢看守，却密密的把老铁关在县官儿住宅后面暗室里了。这是伺候县官儿的小三子传出来的消息，你想这官儿多精灵，起解进省时，还不知怎样弓上弦、刀出鞘哩！”

    牢头们私下里在那儿瞎聊，却被暗地里的萧三娘一一听入耳内。她一面听，一面她脸上两条斜飞入鬓，媚中带煞的细长眉，忽上忽下的在那儿跳动，心里的主意，也时时刻刻在那儿变花样。她从几个牢头嘴上，才又明白老铁不但为了杀巡检、开城门这档事投案，完全是把灾民闹宝鸡城的大罪过，都揽在自己身上，以乱民之首自居，有心想保全许多无辜穷民的性命，才来投案的。这样存心太伟大了，实在够得上称为一个铁铮铮的好汉了。她自己也不由得暗暗赞美了。

    她猛又暗地啐了一口，暗暗骂道：“该死的傻东西，拼了这条命，无非成全了县官儿的功劳，对于百姓，依然没甚么好处呀！不是听他们说，如狼似虎的官军们，依然在那儿横行吗？最可恨是这个负心汉，竟这样狠心自投死路，可见他心上，早没我萧三娘这个人了。你不是想死吗？我偏不让你死，我们这篇旧账没算清以前，我这好几年心头之恨没发泄以前，如果让你这样死去，我萧三娘也太无能了。对！我得把他弄出来！再说，人家把这负心汉当作了好汉，还说宝鸡城可惜只出了一个老铁，你们把这负心汉当作了不起的人物，我萧三娘比他还强得多哩！不信？走着瞧！今晚便教你们知道人外有人，我萧三娘露一手你们瞧瞧，定教你们吓个半死！”

    可笑萧三娘偷听了几个牢头的瞎聊，心里起了无穷变化，而且她自己和自己较上劲了。

    她从牢狱里翻身出来，到了隔壁那所新县衙，在屋上展开轻功绝技，真像燕子一般。她一瞧这屋子有三层院落，知道县官儿定在后面，跃过二层屋脊，只见下面东厢房里灯光闪烁，她正要从黑暗处飘身而下，忽见东厢房下一条黑影，沿着墙基，像猴子一般窜了过去。她一伏身，留神这条黑影闪入暗处，半晌没有动静，忽见从正屋西面夹弄里出来一人，一手提着灯笼，一手提着一个食盒，进了东厢房。片时，这人出来，手上没了提盒，举着灯笼，回到正屋后面去了。

    这人一走，那条黑影又闪了出来，闪到东厢房窗下，似乎在那儿伏身窃听。东厢一阵笑声，窗纸上人影一晃动，窗下的黑影一闪，便闪入了正屋厢檐一支廊柱脚下。却见他猴子一般，利用那条廊柱，手脚并用，升了上去，很矫捷地翻上了屋檐，更不停留，蛇行鹭伏，从正屋一层屋脊上翻了过去，便瞧不见他身影了。

    萧三娘看得奇怪，这人是何路道？暗地看他身手，没有多大功夫，完全是江湖黑道上，走千家、偷百户的手脚，仗的是小巧轻捷，起落无声。萧三娘心里一动，暂不理会东厢房内的笑声，从西厢屋顶，翻到正屋前坡，一耸身，跃过屋脊，隐入后坡暗处，定睛向下面细瞧。

    只见正屋后身，是块园地，园地上几株高高的梧桐，枯叶落了一地，西面一道墙，连着几间小屋，通着另外一个院落。东西矮矮的三间平屋，中间屋门口，挂着一盏纸风灯。屋门口石墩子上坐着一个带刀军健，正在抱头打盹，另外一个提着一条花枪站在门口，抬着头看东面的月色，嘴上轻轻的哼着小曲儿。靠北一道高墙，墙下关着一扇小门，墙外颇为荒凉，并无余屋，大约这是县衙最后的一道墙了。

    留神刚才那条黑影时，一时看不出他所在。她只注意守在东面矮屋门口的两个军健，心想这二块料停在这儿，也许老铁在这屋内了，心里刚一转念，忽见矮屋后坡，探出一个头来，慢慢的全身涌现，由后坡到了前坡，蛇行到檐口，全身平贴在屋上，一动不动。

    半晌，才见他从腰上摘下一条绳束来，上半身慢慢的探出了屋檐。只见他右臂一动，一个绳圈向下一抛，倏的往上一收，手法快极。那个立在门口的提枪军健，绳圈一下，已套在军健的脖子上，整个身子已吊上屋檐，竟一声也没哼出，身子往上一吊，脖子上绳束一紧，两臂往下一垂，手上那支花枪，却当的一下，抛在地上了。

    枪一掉地，石墩上打盹的军健业已惊醒，猛一抬头，身子一动，还未看清面前景象，忽地在他背后，斜飞过一条黑影，玉臂一舒，已把他咽喉夹住，右手骈指向他血海穴一点，向地上一撂，立时了账。

    原来石墩上军健惊醒时，萧三娘早已潜身三间矮屋侧面的梧桐树后，看得屋上人吊起了一个，这一个却没法办了，暗骂一声：“笨贼！”慌不及飞身过来，把石墩上一个弄死。她突然的现身，却把屋上的人吓了一大跳，心里一惊，手上一松，吊上屋檐的军健，带着绳束溜了下来。萧三娘赶过去，提起剑靴向这人心口一踹，便也了结。

    她一翻身，向屋上悄喝道：“下来！”

    屋上的人，迟迟疑疑的跳了下来，却是个瘦小枯干，猴儿似的一个人。

    萧三娘低喝道：“你是谁？你来干甚么？”

    那人一对滴溜溜的贼眼，向萧三娘瞅了又瞅，可是她脸上蒙着黑纱，只能看出是个女的罢了。

    他说：“我是来救老铁的。女英雄，你如果是同道，且慢审问我，救人要紧，这门口也得布置一下。”说罢，不待萧三娘开口，一转身，便把地上一个带刀军健拖了起来，仍然把他安置在石墩上，下面两腿分开，软软的一个头，伏在膝弯上，好像打盹一般。安排好一个，又蹿到那边脖上套着绳束的一个，解下绳束，从地上扶了起来，支在门口砖墙上，一支花枪当作柱棍，枪头朝下，枪钻顶住了胸口，却好把尸身顶在壁上，一时不致跌倒。黑夜里远看，低着头，柱着枪，懒洋洋的靠在墙上打眯盹一般。

    萧三娘看得几乎笑出来，心想这笨贼，倒有这些鬼门道。

    那人把两个军健尸首安排好了，呲牙一笑，活像社庙小鬼一般，悄悄说：“女英雄跟我来，老铁便在这屋内，可不在这间屋内，大约屋内还有门，通着隔墙另一间秘室。”说罢，把几圈绳束向腰上一围，首先推开门，闯了进去。萧三娘跟踪而进，把屋门照旧掩好，屋内漆黑，瘦猴似的那人，确是飞贼出身，随身带着火折子，迎风一晃，火光一煽，便瞧清是所空屋，后壁新开的窄窄的一个门框子，当地柱着几根粗木栏子，而且是死的，一时真还无法进去。如果用刀斧来砍，立时可以惊动了人。这一下，把那瘦猴儿的飞贼制住得没法... -->>
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