01

    忧郁的星期三

    每个月的第一个星期三真的都是糟糕透顶：一个在忧虑中等待，勇敢地忍耐之后，忙一忙就又忘记的日子。每层地板都不可以有半个污渍，每张椅子都纤尘不染，而每条床单都不可以有半条皱痕。九十七个动来动去的小孤儿都被梳理妥当后，穿上刚熨得硬挺的格子衫，而且被一再嘱咐要注意自己的礼貌。只要董事们一问话，就要说“是的，先生。不是的，先生。”

    这真是个痛苦的时刻，可怜的乔若莎·阿伯特，身为最年长的孤儿，首当其冲。

    不过，这个特别的第一个星期三，跟往常一样，终于也到了尾声。乔若莎逃出了厨房，她刚在那里为访客做了三明治，转到楼上完成她每天的例行工作。她特别关心F号房，那有着四岁到七岁不等的十一个小孩，房里11张小床排成一列。乔若莎把他们都叫来，把衣服拉直，鼻涕抹干净后，就让他们排成整齐快乐的行列往餐室前进，享受他们有牛奶面包跟布丁的感恩的半小时。

    她坐在窗台上，太陽穴靠着冰冷的玻璃。从五岁的那个早晨起，她就已经独立，执行每个人的命令，不时被神经兮兮的女监事臭骂，催促着。李皮太太，在私底下，可不是像她面对董事们跟来访的女士时表现的，那样冷静并带着自负的庄严。乔若莎往外望向枯草皮延展过去的那快地，往孤儿院的铁篱笆外，往波浪般下着小雨的山脊下，再望向裸树间螺旋排列上升的村庄。

    这天，就她所知，应该算是圆满落幕了。董事们与参访团已经绕过一巡，听取简报，喝过茶，现在正要赶着回去他们温暖的炉火边了，好忘记他们每个月麻烦的小义务。乔若莎倾身向前，好奇的看着，马车与汽车的车流穿过孤儿院的大门，不禁一阵渴望。

    幻想中，她跟着一辆辆的车子，回到座落在山边的大房子。她想像自己围着一件貂皮大衣与天鹅绒，背靠在椅背上，淡淡的向司机说“回家。”不过一到她家门口，整个想像都变得模糊。

    乔若莎有个幻想————一个李皮太太说要是不小心点，她会惹上麻烦的幻想。尽管这幻想是这样的深切，却仍无法带领她走进那扇她渴望进入的大门。

    贫穷，渴望又富冒险心的乔若莎，在她17年来，从未踏入一个正常的家庭。

    她无法想像，其它没有孤儿干扰的人类们日常生活会是如何。

    “乔——若——莎——阿——伯——特

    有人要————你

    去办公室，

    而我想啊，

    你最好动作快一点！”

    汤米·狄伦，刚加入唱诗班，边唱上楼梯，唱下走廊去，他越靠近F号房，歌声就越大声。乔若莎将自己从窗外拉回来，好面对生活里的麻烦事。

    “是谁叫我？”她焦虑的声音打断了汤米的歌声。

    “李皮太太在办公室，

    我觉得她好像很火大，

    阿————门！”

    汤米很虔诚的吟颂着，不过他的腔调不完全是那么幸灾乐祸。

    就算是这心肠最硬的小孤儿，对一个做错事的姊姊要被叫去见那个讨厌的女监事时，还 是感到相当同情的。况且汤米挺喜欢乔若莎的，虽然她有时候太用力地拉他，而且快把他的鼻子给擦掉了！

    乔若莎二话不说就去了，不过脑子闪过一些念头，会是哪里出状况了？她想着。是三明治切的不够薄？还 是有掉蛋壳在杏仁蛋糕里？还 是哪个来访的女士看到苏西·华生袜子上的破洞啊？还 是，哎糟糕！————哪个F号房里的天真的小宝贝把调味酱弄倒在董事身上？

    又长又低的大厅已经关了灯，当她下楼时，最后一个董事站在那儿，正要离开，在往办公室敞开的门里，乔若莎只看了一下这个人，感觉好高好高。他正朝圆环里等的一辆车挥着手，当它靠近时，大灯把他的影子投在里面的墙上，影子把手脚都被拉的怪长的，投射在走廊的墙上。它看起来真像个世界超大号，摇来晃去的长腿叔叔。

    乔若莎紧锁的眉头很快地放松一笑。她是个天性乐观的人，一有机会就不忘放松一下。假如有谁能化压迫为娱乐，这样也算是件好事吧。因为这段小插曲，让她进办公室去见李皮太太时，脸上还 挂着一丝笑意。令人惊讶的是，女监事也在对她笑，就算不是真的在笑，至少也还 算和蔼。她表现的就跟她在接待访客一样令人愉悦。

    “乔若莎，坐下，我有些话要跟你说。”乔若莎跌坐到最近的一张椅子，屏息以待。

    一阵汽车闪光照过窗户；李皮太太望着它。

    “你注意到刚走的那位先生了吗？”“我有看到背影。”“他是我们最富有的董事之一，也捐了很多钱帮助我们。我不能说他的名字；他很明确的要求我们不要透露他的姓名。”

    乔若莎的双眼微微张大了；她不太习惯被女监事叫来办公室，讨论董事们的怪癖。

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