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    “这位先生已经对好几个男孩子感到兴趣。你记得查理·班顿跟亨利·傅理兹吧？他们都被这位，呃，先生……这位董事，送到大学去读书，并以辛勤的工作与努力赚钱来回报他慷慨花的钱。他从不要求其它的回报。到目前为止，他的仁慈仅止于对男孩子；我从未能让他对本机构的女孩们产生一丁点兴趣，不论是多优秀的。我可以这样说，他一点也不在乎女孩子。”

    “是的，女士。”乔若莎喃喃答道，此刻似乎应该要答点什么。

    “今天的例会里，你的未来被提出来讨论了。”

    李皮太太在此停顿了一会儿，然后以一种缓慢而安静的态度说下去，让她的听众感到神经紧绷，非常痛苦。

    “通常，你知道的，孩子们过了16岁以后就不能留下来了，不过你算是个特例。

    你14岁就从中学毕业了，而且表现良好，我必须说，也没有一直都很好啦。由于你的表现，就决定让你继续读村里的高中。现在你也毕业了，我们不能再负担你的生活了。就这样，你已经比其他人多享受了2年。“

    李皮太太无视于乔若莎这两年为了她的食宿，已经工作得很卖力了。永远都是孤儿院第一，功课摆第二；像今天这种日子她就得留在家来清理。

    “就我刚才说的，你的未来跟你的记录被提出来讨论————彻彻底底的讨论了一番。”

    李皮太太用一种指责的眼光盯着她的囚犯，而这囚犯一副罪恶感的样子，不是因为她真的记得有做过什么坏事，而是她好像应该要这样。

    “当然啦，以你来说，应该讨论你该去哪工作好，不过你在学校里，某些科目表现突出；你英文写作表现得都很好。你们学校的董事，普里查小姐，正好在参访团里；她跟你的作文老师谈过，为你说了一番好话。她也朗读了你的一篇作文，名叫忧郁的星期三。”

    乔若莎这时的无辜样，决不是装出来的了。

    “我听起来，你嘲笑着这个把你养大，为你做了这么多的孤儿院，没有表示出一点感激，我不知道你是不是有意嘲弄，我也不知道你会不会被原谅。不过，幸亏那先生，就是刚走那位，显得过份的幽默。就因为那篇不中肯的文章，他愿意让你去念大学。”

    “去念大学？”乔若莎的眼睛睁的好大。李皮太太点了点头。

    “他会跟我谈谈确切的时间。他们都很奇怪。这位先生，我敢这么说，更是古怪。他相信你有天份，他希望把你塑造成一个作家。”

    “作家？”乔若莎脑子都变傻了，只能呆呆的重覆李皮太太说的话。

    “那只是他的理想。不管会变怎样，以后自然会知道。他会给你够多的零用钱，对一个从没理过财的女孩子来说，是太多了。不过这些琐事他都打理好了，不容我做意见。你这个夏天都会留在这里，然后好心的普查德小姐会负责替你打理所有行李。你的食宿与学费都会直接付给学校，在那里的4年里，你每个月还 有35元的零用钱。这让你可以跟其它学生平起平坐。这些钱每个月都会由这位先生的私人秘书寄给你，相反的，你每个月也要回封信表示一下。并不是要你为零用钱向他道谢；他对此不屑一提，不过你要写信告诉他求学的过程跟生活的细节。就像写给你的父母一样，如果他们还 在世的话。”

    “这些信将指名给约翰·史密斯先生，就会送到他秘书的手上了。这位先生的名字当然不是约翰·史密斯先生，不过他希望当个无名氏。对你而言，他将只是约翰·史密斯先生。他要求你写信的原因是他认为没有什么比写信更能培养写作技巧。

    由于你没有家人可联络，他才希望你写这样信给他；另一方面他也想随时知道你的学习状况。他绝不会回你的信，也不会很特别的注意这些信。他很讨厌写信，也不想要你变成他的负担。如果有任何紧急事件需要回覆的，比如你要被退学啦，这我相信应该不会发生的，你可以跟他的秘书，格利兹先生联络。这些每个月的书信是你绝对要遵守的义务，这也是史密斯先生惟一的要求，所以你一定要一丝不漏的写信，就当做你在付帐单一样。我希望这些信都是以一种尊敬的语气而且能好好发挥你写作的技巧来。你一定要记得你是在写信给约翰格利尔之家的董事才好。“

    乔若莎的眼睛渴望的往门口探索。她的脑子兴奋得一团乱，她只想快点从老生常谈的李皮太太的身边逃开，好好来思考一下。她站起来，尝试着向后退了一下。

    李皮太太做了个手势要她留下；这是不容错过的演讲的大好机会。

    “我相信你一定很珍惜这个从天而降的好运是吧？世上没有几个像你这种出身的女孩子能遇到这种好运。你一定要记得……”

    “我会的，女士。谢谢您。我想如果没其它事的话，我得去帮弗莱迪·柏金的裤子补上补丁了。”

    她关起门，李皮太太盯着门板，下巴都快掉下来，她的演讲不得不被迫中断了。

    （注：JohnSmith/约翰史密斯先生在美国是很通用的匿名，就像我们的王大明一样。）